Le Prix des écrivains vaudois 2000 est
attribué à Jean-François Sonnay pour l’importance
de son œuvre. Conformément au règlement, la commission
s’est prononcée à l’unanimité
L’œuvre couronnée est abondante
et diverse. Jean-François Sonnay est l’auteur de pièces
de théâtre, que la Radio romande a diffusées, de
quelques essais et surtout de romans et de nouvelles.
Si l’on ne se tient qu’à ses
romans, on constate aussi une grande variété. D’abord
liés aux événements politiques de ce siècle,
dans un contexte proche du lecteur suisse, ils se sont ensuite situés
sous des cieux bien différents et dans des milieux totalement
exotiques. C’est dire la faculté de renouvellement de l’auteur
qui, mêlant le réel et l’imaginaire, recrée
avec facilité des environnements, des climats, des situations
et des motivations en évitant de se répéter. Il
faut souligner la force de ce don d’évocation, qui va de
pair avec une scrupuleuse documentation.
Quelle que soit la polyvalence de son talent
créateur, Jean-François Sonnay reste fidèle à
des exigences d’écriture et de composition qu’on retrouve
d’un ouvrage à l’autre, et qui témoignent d’un
métier sûr et d’un goût de la rigueur très
fortement marqué.
Cette rigueur se traduit, sur un autre plan,
par le respect de l’authenticité. Chacun de ses livres témoigne
de cette honnêteté intellectuelle qui caractérise
le romancier respectueux de ses lecteurs. On le sent soucieux d’éviter
les approximations. Il ne lui suffit pas d’être plausible,
il veut être vrai. S’il traite de thèmes déjà
abordés avant lui, comme les événements de soixante-huit
ou le terrorisme des années septante, il y apporte une vision
personnelle et une analyse qui ne doit rien aux clichés sempiternellement
réactivés. Ses romans sont copieux, riches en événements
et en rebondissements, mais on n’a jamais l’impression que
l’auteur use d’artifices accrocheurs. Même quand les
intrigues s’apparentent au genre policier, ce n’est pas l’enquête
qui compte, mais une quête, parfois angoissée, toujours
passionnée, d’une vérité. Car pour Jean-François
Sonnay, il y a une autre vérité que la simple réalité,
si fidèlement transcrite qu’elle soit. Il cherche plus profond,
et remonte aux causes et aux motivations multiples. Il opte pour la
finesse, la nuance, l’étude des relations subtiles. Il s’efforce
de scruter les mécanismes intimes des sociétés
comme des individus.
Ce refus de l’esbroufe se retrouve dans
la construction irréprochable de ses ouvrages. Il peut se complaire
à diversifier la structure de ses œuvres, sans donner l’impression
qu’il en compromet l’équilibre. On trouvera dans certains
de ses romans des similitudes avec le puzzle, puisque la chronologie
aussi bien que les lieux se découpent en morceaux qui ne s’assemblent
que peu à peu. Le risque est grand d’aboutir, en fait d’originalité,
à une confusion maladroite, à un kaléidoscope fou.
Mais Jean-François Sonnay maîtrise le jeu admirablement,
sans abuser du procédé, et les fragments s’ajustent
avec autant d’élégance que d’efficacité.
Cette habileté technique ne suffirait
pas à faire de bons romans. Il y faut encore des protagonistes.
Le moins qu’on puisse dire est qu’ils sortent de la banalité,
sans toutefois donner dans l’extravagance. Toujours cette probité
qui empêche Jean-François Sonnay de se contenter du simplisme.
Bon portraitiste, il se penche sur ses personnages avec une évidente
empathie. Il nous les rend proches, cohérents, tout en leur gardant
leur complexité et même leur étrangeté. Il
peint toutes les couches sociales, tous les groupes ethniques avec la
même attention et le même souci de justesse. Les êtres
qui animent ses histoires constituent non pas une faune, mais une humanité.
Et c’est aussi l’humanité, dans le sens d’ «
amour de l’homme » qui habite ses œuvres. D’où
la noblesse, le respect dont il fait preuve quand il décrit les
misères du monde ou la dureté d’une destinée.
Si les nouvelles sont moins foisonnantes –
c’est la loi du genre qui l’exige – elles offrent en
revanche une dimension supplémentaire, assez rare dans les romans
: l’ironie. Le propos se fait satirique, l’humour apporte
son grain de sel et le fantastique sa touche insolite.
Dans toutes ses œuvres, si diverses par
leur nature et leur inspiration, Jean-François Sonnay se révèle
un moraliste en même temps qu’un prodigieux créateur
d’épopées modernes. Le conteur se double d’un
homme de réflexion, témoin lucide de la condition de l’homme
et du destin des peuples.
Il ne sera sans doute pas nécessaire d’insister
davantage pour mettre en évidence « l’importance »
de l’œuvre de Jean-François Sonnay. En lui accordant
le prix de notre association, la commission se fait un plaisir de reconnaître
un métier probe et solide. Elle félicite notre confrère
et lui souhaite de poursuivre longuement sa carrière d’écrivain.
Pully, le 15 juillet 2000
Jacques Bron
La commission est composée de
Mireille Kuttel
Jacques Bron
Luiz-Manuel
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Page créée le 30.07.00
Dernière mise à jour le 20.06.02
