"Il obéit. Mais alors que le train défilait devant les éternels pins maritimes, il eut le sentiment que la patience des démons ne s'était pas encore lassée et, pendant un instant, il douta qu'il leur échapperait un jour. Il se sentait comme une figurine de jade privée de mains et d'esprit, incapable d'ouvrir le couvercle de la boîte de laque dans laquelle on l'avait enfermée."

Jean-Jacques Langendorf (né en 1938) est un écrivain plus connu en Italie et en Allemagne qu'en Suisse dont il est originaire. Historien et romancier, il sait unir les compétences du spécialiste à un style à la fois extrêment précis et éminemment fantaisiste.

Dans cette nouvelle inédite qui se déroule en Chine, le manadrin Wu-Li n'en finit pas de se taire et de soigner le cantaloup impérial de son jardin ainsi que l'éducation de son fils unique.

"Une oeuvre faite pour verser des larmes, rire et sourire"

Postface d'Anne-marie Jaton

Jean-Jacques Langendorf, Les Tribulations d'un melon chinois, Editions Zoé, 1996.