Que se passe-t-il dans la tête de Thomas lorsqu'il découvre que la grande Histoire, la tragédie de l'Europe durant la Deuxième Guerre mondiale, fait irruption dans la chronique de sa famille, une famille qu'il avait toujours crue à l'abri parce qu'elle avait la chance d'être Suisse?

Thomas sait maintenant que, s'il n'était pas Suisse, il pourrait ne plus être en vie depuis longtemps. Alors, quoi qu'il lui en coûte, il confie son ami le narrateur, comme on se parlerait à soi-même, les faits qu'il a mis au jour. Du lointain grisâtre où ils se trouvent déjà, et avant de s'évanouir pour toujours, ces épisodes s'obstinent à clignoter comme des lumignons et il importe d'en capter le message. C'est comme une trame en lambeaux, le déchiffrement d'un passé lacunaire emmuré dans le silence.

Dans quel brouillard ont disparu la grand-mère et la tante de Hongrie? Un mensonge sacré dissimule la vérité sur la mort des deux femmes. Ilona, la mère de Thomas, l'a-t-elle vraiment admise? Elle n'a jamais ouvert à ses enfants son coeur meurtri par le fascisme.

Ce récit est aussi un portrait de l'Europe centrale à la lumière de son histoire...

Né en 1940, originaire de Delémont, Vincent Philippe est correspondant à Paris de 24 Heures et de la Tribune de Genève. Il a publié Le jura République (Éditions 24 Heures, 1978), un livre politique marquant la naissance du nouveau canton, en collaboration avec la photographe Simone Oppliger, ainsi que deux romans: Dans les Pas de Sophie (Empreintes, 1988) et Son Fils Mateo (L'Age dHomme, 1994).

Vincent Philippe, Le Silence d'Ilona, Bernard Campiche Editeur, 1999.