"A jupe raccourcie sortir est interdit."
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Telle est la loi de Gaddour, le frère bravache. Bruit de bazar ou rumeur de souk, n'est-ce pas l'une de ses soeurs que l'on a vue à travers les rues, "tête sans voile et jambe nue" ? Aiguillonné par l'imminente infamie, le frère s'élance alors à la poursuite de sa proie, l'oeil alerté...

Dans L'oeil du frère, nouvelle éponyme du recueil, la figure saillante de Gaddour récapitule à elle seule la riche symbolique du regard dont l'ensemble des nouvelles offre de multiples développements : oeil paternel, tenant le petit Fikret attaché à distance au seuil de la maison, regard oblique et dénonciateur du voisin, regard concupiscent des hommes qui déshabille Zina, oeil salace du photographe, partant à la dérive sur le corps du petit Hâny... l'oeil d'Iblis n'est jamais loin !

Victimes d'une logique de l'humiliation alimentée par les rivalités et les rancoeurs, beaucoup de personnages croiront échapper à leur condition par la révolte, la transgression ou l'exploitation mercantile de la crédulité de leurs frères : autant d'expédients qui les feront choir, rattrapés par le "Gouvernant" et par ses sbires corrompus, quand ils ne seront pas happés par l'abîme.

Dans ce nouveau recueil, Rafik Ben Salah ne cesse d'envoûter son lecteur grâce à un style incisif et raffiné où la rime enjouée côtoie volontiers le calembour cruel.

Laurent Paratte

Rafik Ben Salah est né en Tunisie où il fait ses études primaires et secondaires. Il obtient ensuite une licence ès-lettres et un diplôme de journalisme à Paris. Depuis lors, il enseigne le français et l'histoire, à Lausanne puis à Moudon. De lui, L'Age d'Homme a déjà publié Le harem en péril.

Rafik Ben Salah / L'oeil du frère, Editions l'Age d'Homme, 2001