Peter Bichsel est l'un des écrivains majeurs de la littérature suisse alémanique contemporaine. Avec Frisch, Dürrenmatt, Muschg, Loetscher... il fait partie des grandes voix qui ont su faire entendre et passer leurs idées dans la littérature suisse du XXe siècle. L'une des composantes essentielles de ces auteurs, comme celui également de Meienberg, se situe dans leur esprit critique très acéré, qui s'en est pris aux clichés sur la Suisse, à ses mythes, à ses conformismes, à ses tics...

Peter Bichsel fait prendre conscience à notre pays de ses vertus, mais aussi de ses vices cachés, de ses habitudes mortifiantes qui paralysent parfois, même souvent, son esprit d'analyse. Il n'est pas rare non plus que Peter Bichsel participe activement à la vie sociale et politique suisse par des prises de position très pointues.

Jean-Philippe Mathieu a traduit en français K.Marx, A. Einstein, H. Heine, F. Engels, M. Weber, E. Schaper et d'autres écrivains.

L'histoire

Dans ce texte, Bichsel décrit en parallèle la vie de deux hommes. Ils s'appellent tous les deux Chérubin Hammer, et ne se connaissent pas. Et il n'y a entre eux aucun lien, aucun rapport apparent.

Le premier - décrit dans le texte principal - est un homme introverti, secret, fils d'un grand érudit de la littérature. Au fil des pages nous apprenons qu'il aurait voulu être écrivain. Il fait des études de lettres, et finit par étudier des archives d'une manière presque obsessionnelle. Le même esprit compulsif le pousse à transporter chaque jour une pierre dans la montagne, quel que soit le temps ou la situation.

Le deuxième - décrit dans les notes en bas-de-page - est une espèce de SDF fanfaron et vantard, dont on ne connaît pas l'origine, qui se lance périodiquement dans des entreprises hasardeuses qui se terminent généralement en prison.

Le lecteur intrigué cherche un lien entre ces deux destins, si fortement mis en rapport par la disposition du texte. L'auteur tisse des variations fascinantes sur le thème de l'identité et sur "je est un autre". Teintée de mélancolie et toute en finesse, c'est une prose à déguster de phrase en phrase.

Chérubin Hammer et Chérubin Hammer de Peter Bichsel, Editions Demoures, 2001.

Mariella Mehr est née en 1947 à Zurich d'une mère jenisch (communauté tzigane). Elle vit en Italie. Depuis plus de vingt-cinq ans, elle grave sur le papier la mémoire de cette communauté, victime, entre 1926 et 1972, de la véritable chasse au nomadisme que fut l'opération "Enfants de la grand-route". Comme des centaines d'enfants du voyage, elle a été arrachée de force à ses parents. Dans sa famille, trois générations furent touchées par cette politique de sédentarisation forcée : sa mère, elle, puis son propre fils...

À seize ans, elle écrit ses premiers poèmes. Son premier roman Steinzeit, paraît en 1981. Depuis lors, elle a publié en 1994, Zeus oder der Zwillingston, puis, en 1995, Daskind, (Lamioche), un roman d'une force expressive très grande, couronné par le Prix Schiller. Enfin, elle publie Brandzauber en 1998.

L'Université de Bâle lui a décerné un doctorat honoris causa.

Bernard Lortholary

Jacques Duvernet a traduit en français Einstein, Hesse, Thomas Mann et d'autres écrivains.

L'histoire

Mariella Mehr essaie une fois de plus de conjurer ses souvenirs qui la hantent.

Anna, le personnage principal de ce roman, travaille dans une maison de convalescence comme aide-soignante.

Sa mémoire est encombrée par les souvenirs de Franziska, ancienne camarade du pensionnat de jeune fille où elle a passé une partie de son enfance.

Franziska d'origine étrangère était Juive et sa famille refoulée à la frontière durant la dernière guerre. Elle seule put pénétrer en Suisse. Ce qui ne l'empêcha pas d'y subir des agressions antisémites.

Et l'une des patientes du centre de cure rappelle à Anna ces terribles événements et leurs relations faites de sadisme et d'attirance qui avaient ponctué cette période de son enfance.

Et qui se termina par la mort de Franziska.

Mariella Mehr, Noir Sortilège, Editions Demoures, 2001

Extrait de : Croisière bestiale

La grosse fille provocante, peu portée sur la botanique, voltigeait avec une certaine cohérence dans les allées de gravier et entre les plates-bandes fleuries.

- Como una mariposilla1, se surprit à penser Delgado un peu rêveur. Comme un papillon qui flottait de fleur en fleur, suçant des nectars, traduisant des pollens, et se perdant enfin exotiquement parmi les étamines sporophyles, pistils sessiles et ovules plus ou moins nus.

Tandis qu'il remettait ses épaisses lunettes, cette figure rhétorique lui parut certes belle, quoique, peut-être, légèrement éculée et surtout inadéquate. Et, en effet, vu l'encombrante opulence mammaire de la traductrice, il eût été difficile de l'imaginer s'envolant lestement. Elle pouvait tout au plus ressembler à une paresseuse phalène, à une arctia dodue et nonchalante ; à l'issue d'une incertaine métamorphose, à la victime convoitée par tout aspirateur ménager. En définitive, la comparaison métonymique naguère forgée par Delgado, lors de la première rencontre, était peut-être plus apte à décrire l'impuissance lévitatoire de la grosse fille et le caractère désormais purement ornemental de ses ailes : como una oca2.

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1 Comme un papillon.
2 Comme une oie.

Ennio Maccagno (Suisse) est né à Bodio au Tessin en 1960. Il a fait ses études de philosophie à Genève et Paris (DEA). Il vit actuellement à Bellinzone et enseigne la philosophie dans les lycées de Mendrisio, Lugano et Bellinzone. Outre une recherche sur l'analphabétisme en Suisse italienne, il a publié un roman, La Vitrine de l'ornithologue (Casagrande 1992), très remarqué par la critique.

Monique Baccelli a traduit en Français : Beppe Fenoglio, Carlo Emilio Gadda, Mario Praz, Tommaso Landolfi. Et elle enseigne au Centre Européen de Traduction Littéraire de Bruxelles.

L'histoire

Delgado, un éthologue (étude descriptive des moeurs) espagnol, chargé, comme le révèle la suite du roman, d'une enquête tout à fait étrangère à sa spécialité, monte à bord d'un bateau effectuant une croisière sur le Verbano, lac tessinois. Le bâtiment est presque exclusivement occupé par les membres d'un séminaire consacré à la "défense et illustration" de l'Insubrité, sorte de régionalisme fanatique reposant sur des bases pseudo-historiques. Étroitement mêlé à la joyeuse bande, Delgado darde un regard perçant et ironique sur la microsociété flottante.

La traversée est ponctuée d'événements bien faits pour alimenter la presse à sensation : recherche de deux otaries échappées d'un cirque, parfois entr'aperçues sur les ondes du lac, mais régulièrement suivies par les comptes rendus de la presse, découverte d'un noyé, cambriolage à bord, arrestation de deux respectables membres du séminaire : l'un pour vol, l'autre pour "priapisme" etc. etc.

Le roman, sans que les ficelles n'apparaissent, est très savamment construit et comporte en outre une recherche linguistique poussée : Delgado s'exprime dans sa propre langue, l'espagnol, le corps du récit est rédigé en italien classique, mais semé de citations latines, de mots français, anglais, allemands, et de phrases dialectales. (Il est significatif que l'auteur ait refusé toute traduction des termes étrangers. Une bonne façon de stimuler le lecteur). Les tons et les registres sont tout aussi variés : tragi-comique dans son ensemble, le texte repose sur des collages : articles de journaux, communiqués scientifiques, discours, slogans, poèmes, chansons. Et ces éléments rapportés se fondent en une mosaïque harmonieuse.

Ennio Maccagno, Croisière bestiale, Editions Demoures, 2001