Traductions du pays, traductions de France : quelles qualités ?

De tous les écrivains suisses, seuls les Alémaniques parviennent à intéresser vraiment les éditeurs parisiens

De tous les écrivains suisses, seuls les Alémaniques parviennent à intéresser vraiment les éditeurs parisiens. C'est que le monde germanophone, contrairement au monde français, n'est pas centralisé; les éditions Suhrkamp sont à Francfort, Rowohlt à Reinbek près de Hambourg, dtv à Munich ainsi que Knaur, et si d'autres, comme Fischer ou l'Insel-Verlag ont des antennes à Francfort, ils ont leur siège respectivement à Hambourg et à Leipzig. Et les écrivains alémaniques sont accueillis par ces éditeurs - qui sont de grands éditeurs - au même titre que n'importe quel auteur allemand ou autrichien -chance qui n'est que difficilement offerte aux écrivains romands en France.

Or, à ce top-niveau, les droits de traduction entre les éditeurs germanophones et les éditeurs français se négocient à Francfort lors de la fameuse Foire du livre; c'est là que Gallimard ou Actes Sud achètent Adolf Muschg ou Paul Nizon -par-dessus le tête des éditeurs romands bien trop insignifiants pour avoir droit à la parole. Bien sûr, il existe aussi des traductions faites et publiées en Suisse : la plupart du temps sous l'égide de la Fondation CH et avec le soutien de Pro Helvetia, tant il est vrai que nos éditeurs ont de la peine à demeurer hors des chiffres rouges. Les droits de traduction ne sont pas très élevés (il s'agit en général de deux ou trois mille francs). C'est la traduction qui coûte cher, alors même qu'un traducteur littéraire est payé deux fois moins qu'un traducteur dit "technique". Mais les droits servent de monnaie d'échange, et il est évident que Gallimard intéressera davantage Suhrkamp que L'Age d'Homme - de même que Rowohlt intéressera davantage Actes Sud que Diogenes de Zurich -sauf exception (parmi lesquelles Dürrenmatt).

Il est rare cependant qu'un éditeur français reprenne un titre traduit et édité en Suisse; il est encore plus rare qu'il fasse appel à un traducteur de chez nous pour un livre alémanique qu'il compte faire traduire et publier.

Il est rare cependant qu'un éditeur français reprenne un titre traduit et édité en Suisse; il est encore plus rare qu'il fasse appel à un traducteur de chez nous pour un livre alémanique qu'il compte faire traduire et publier. Cela est dû, bien sûr, à l'extraordinaire chauvinisme de nos voisins, en tout cas à leur absolue certitude qu'un traducteur suisse ne saurait satisfaire aux exigences d'un public français, aussi peu sur le plan de la langue que sur le plan des normes typographiques. Et si, par hasard, un éditeur français reprend un livre d'ici, il le fait corriger par une plume française; ainsi le roman Mary Typhus (Trad. Jean-Claude Berger, Ed. Zoé, 1984) de Jürg Federspiel. Ou encore, il commande une nouvelle traduction, comme celle qu'a faite Jean-Louis de Rambures du Stolz (Trad. Anne Cuneo, coll CH, Galland, 1976 ; trad. Jean-Louis de Rambures, Actes Sud, 1985) de Paul Nizon d'abord traduit par Anne Cuneo.

Seul Gilbert Musy a eu droit aux faveurs de Fayard pour traduire le presque intraduisible Brenner (Trad. Gilbert Musy, Fayard, 1993) d'Hermann Burger. C'est que le livre raconte l'accession au Conseil fédéral - suisse, évidemment - d'un marchand de cigares, il est donc plein de notations politiques dont les mystères - différents de chaque canton - ont de quoi désespérer n'importe quel traducteur français. En outre, Burger a un style plutôt compliqué, plein de voltes et de pirouettes, et Musy est un spécialiste incontesté de la matière. Mais La Mère artificielle (Trad. Françoise Salvetti et Olga Weissart, Fayard, 1985) du même Burger a bel et bien été traduit par un team de Français, et malgré leur bonne volonté, il y a forcément quelques couacs, comme par exemple, au lieu du "réduit national" le terme de "défense par réduits", et l'apparition d'un personnage qui fait à Saint-Moritz des "études de bob"! Ici, pourtant, il faut être heureux que la géographie n'ait pas été trop bousculée. Elle l'est souvent, en effet. Dans L'étonnement du somnambule (Trad. Adelheid Gascuel, Intertextes, 1991) d'Otto F. Walter, il y a un "lac Sempacher" (Sempachersee, Lac de Sempach), des "habitants des Alpes" (Älper, alpinistes); le héros et son amie voyagent dans le "dernier canton d'Uri" (im hintersten Winkel des Urner Lands, le coin le plus reculé du Canton d'Uri) où le propriétaire d'un hôtel, Monsieur Adalbert Gamma, est "un grand Urien (Uranais) dont le visage inspirait la confiance".

Dans L'homme apparaît au quaternaire (Trad. Geneviève Lambrichs, Gallimard, 1982) de Max Frisch, Monsieur Geiser se demande "quelle est la hauteur du Matterhorn (le Cervin)"; et le traducteur de Barbe-bleue (Trad. Claude Porcell, Gallimard,, 1984) de Frisch manque inélégamment une marche dans l'une des pages les plus drôles du livre, où Frisch met en scène un certain "Herr Neuenburger" grand bavard, grand amateur de vieux bordeaux, féru d'astronomie et de philosophie qui est évidemment Dürrenmatt, ce qu'il ne sait pas, si bien qu'il se contente de franciser bizarrement ce Neuenburger en "Neunburger" (?) faisant rater à tout lecteur francophone la douce ironie de Frisch à l'égard de son collègue et quelques fois ami de Neuchâtel.

Nous pouvons rire de ces erreurs, mais elles montrent, je trouve, de façon lancinante le peu de poids qu'a pour les Français la littérature étrangère, en tout cas germanophone. Car ce ne sont pas seulement les Suisses qui sont maltraités - encore qu'ils le soient particulièrement. Même Peter Handke, traducteur à son tour de son vénéré traducteur Georges-Arthur Goldschmidt, est très mal servi. Lorsque Goldschmidt ne comprend pas, il coupe la phrase, il saute. Dans Par les villages (Trad. Georges-Arthur Goldschmidt, Gallimard, 1983), il y a des hérésies comme (le paysage voisin) pour "die nahe Landstadt" (la ville (rurale) voisine). Ou pire : "la petite fille qui se noyait, cette image me tombait dessus" pour traduire (Das Bild, das mit dem ertrinkenden Mädchen auf mich einstürzte", c.à.d : "l'image que suscitait en moi celle de la petite fille en train de se noyer".

Cette manie de sauter une phrase ou un passage difficile en les "oubliant" est un procédé utilisé presque à chaque page par la malheureuse traductrice de L'étonnement du somnambule de Walter. Il est vrai que les livres de Walter ne sont pas aisés a traduire, inscrits qu'ils sont dans une réalité profondément helvétique mais imaginaire, celle de la ville de Jammers, qui est à la fois Olten et ne l'est pas. Pour avoir dirigé la traduction de L'ensauvagement (Trad. Michel Mamboury, coll CH, L'Aire, 1989) du même Otto F. Walter, j'ai vu de près quels problèmes il pouvait soulever, mais je sais aussi que le traducteur, Michel Mamboury, est allé quelques fois à Soleure avec des listes de questions. Démarche que les traducteurs français, apparemment, répugnent à accomplir, quitte à développer à ce sujet des théories plus aptes à cacher leur paresse qu'à satisfaire à la raison. Du style : "Je ne supporte pas qu'on regarde par-dessus mon épaule quand je travaille." Malheureusement, ensuite, il est souvent trop tard, et il suffit d'un lecteur d'édition négligent pour que les fautes subsistent.

Ce genre de théories. ou d'attitude, n'est cependant pas exclusivement français, et je connais des traducteurs suisses qui font pareil.

Cela dit : les traducteurs suisses sont-ils dans l'ensemble aussi bons sinon meilleurs que leurs collègues français ?

Cela dit : les traducteurs suisses sont-ils dans l'ensemble aussi bons sinon meilleurs que leurs collègues français ? A vrai dire, la comparaison directe que j'ai faite entre le Stolz français d'Anne Cuneo et celui de Jean-Louis de Rambures, ne me permet guère de trancher. Anne Cuneo a pris le parti d'une grande fidélité au texte allemand, et elle se maintient pour cela dans une langue un peu plate mais avec des recherches de sonorités. De Rambures au contraire y ajoute un émotionalisme, ou même, à la limite, un pathos, que le texte de Nizon contient mais pas dans cette mesure. L'un et l'autre traducteur poursuit cependant son projet de façon cohérente, et le résultat est question d'appréciation personnelle, semble-t-il.

Mais voici, pour que vous en jugiez vous-même, un très petit échantillon de ces différences, Il s'agit de la première page du roman.

Les "soupirs, grincements, gémissements intermittents" de Rambures pour "Ächzen, Knirschen und gelegentliche Kreischen" est relativement "gentil"; les "gémissement, craquement et plainte" d'Anne Cuneo malheureusement aussi. Il est vrai que Nizon emploie au moins deux termes qui sont plutôt "humains" (Ächzen et Kreischen), presque des onomatopées mais dont Nizon espère qu'ils vont traduire le fracas du tram dans la rue. Quel choix faire dans ce cas ? Oublier - comme j'en aurais envie - la connotation anthromorphique, ou la maintenir ?
(Le crissement, le craquement, et le ululement parfois du tram... ?)

Un best-seller suisse de renommée internationale : Heidi

Parmi les livres qui ont été retraduits en France figure un best-seller suisse de renommée internationale : Heidi, de Johanna Spyri. Mais, comme on verra, cette traduction est loin d'assurer pour nous une quelconque cohésion nationale, car il y a à peu près entre la nouvelle version et l'original la distance qu'il y a entre Blanche-Neige de Walt Disney et Blanche-Neige selon les frères Grimm.

La première traduction de Heidi n'est pas signée, mais elle bénéficie de l'approbation de l'auteure. Elle est datée de 1882, et paraît chez Georg, un éditeur suisse. A mon avis, elle a été faite par une femmes, et une Suissesse. Les preuves que je peux apporter à mon affirmation sont évidemment ténues - mais le grand-père, p.ex., dans cette version, a septante ans, et non soixante-dix comme dans la version ultérieure. La traduction est fidèle, et elle restitue assez bien le ton de l'original, avec une sensibilité qui, justement, me fait penser à une plume féminine. Par exemple, Johanna Spyri multiplie les diminutifs, comme dans les contes de fées, pour, somme toute, mettre le monde de Heidi à la dimension de jeunes lecteurs. La traductrice de 1882 suit habilement la manière.

Quant à la suivante, elle a d'abord paru sans signature, manifestement exécutée par un certain Charles Tritten qui prend d'extraordinaires libertés avec le texte. Il semble que cette manière de procéder ait été courante au début du siècle - mais nous avons de la peine à imaginer aujourd'hui comment on pouvait la justifier valablement. En fait, c'est la substance même - et, du coup, le charme - du texte original qui sont atteints. Tritten remanie carrément le livre; il francise les noms des personnages, par exemple; Monsieur Sesemann de Franfort s'appelle tout à coup Monsieur Gérard, et la petite Klara devient aussi Glaire Gérard. Le Herr Doktor de Johanna Spyri devient le Docteur Réroux, et Mlle Rottenmeier devient Mlle Rougemont - un nom qui pourrait faire suisse, en revanche - mais pourquoi ? Il simplifie le texte, arrangeant les passages à sa pure convenance, ou peut-être selon l'idée qu'il se faisait des capacités d'un enfant de langue française. En tout cas, il n'aime pas les subordonnées.

En outre, dès 1934, Tritten publie à la suite de Heidi grandit qui est encore de Johanna Spyri, une "fin inédite" qui annonce déjà ses inventions suivantes, c'est-à-dire Heidi jeune fille, Heidi et ses enfants, et Heidi grand'mère, libres que nous avons, dans notre enfance, dévorés sans discernement, et surtout sans nous rendre compte de la supercherie.

Tous ces livres sont édités par Flammarion, et , chose étrange, republiés en Suisse sous licence Flammarion chez Henri Studer à Genève avec la mention suivante: "Cette édition, réservée à la Suisse, a été autorisée par les Editions Flammarion. Elle ne doit pas être exportée." Or, le texte, les illustrations de Jodelet sont absolument identiques; seule la mise en page diffère un peu. Je n'ai pas réussi à découvrir pourquoi cette édition, sinon sans doute pour des raisons commerciales qui m'échappent, était exclusivement réservée à la Suisse.

Voici une brève comparaison des deux traductions en présence

Heidi - chapitre 4 : Chez la grand-mère (Bei der Grossmutter)

Kaum hatte Heidi die Tür aufgemacht und war in die Stube hineingesprungen, so rief schon die Grossmutter aus der Ecke: "Da kommt das Kind ! Das ist das Kind!" Und liess vor Freude den Faden los und das Rädchen stehen und streckte beide Hände nach dem Kinde aus.

Heidi lief zu ihr, rückte gleich das niedere Stühlchen ganz nahe an sie heran, setzte sich darauf und hatte der Grossmutter schon wieder eine grosse Menge von Dingen zu erzählen und von ihr zu erfragen. Aber auf einmal ertönten so gewaltige Schläge an das Haus, dass die Grossmutter vor Schrecken so zusammenfuhr, dass sie fast das Spinnrad umwarf und zitternde ausrief : "Ach du mein Gott, jetzt kommt's, es fällt alles zusammen!" Aber Hedi hielt sie fest um den Arm und sagte tröstend : "Nein, nein, Grossmutter, erschrick du nur nicht, das ist der Grossvater mit dem Hammer, jetzt macht er alles fest, dass es dir nicht mehr angst und bang wird."]

Traduction de 1882, p. 72-73. (Edition Georg)

A peine Heidi eut-elle ouvert la porte et se fut-elle précipitée dans la chambre, que la grand-mère s'écria dans son coin :

- Voici la petite ! voici la petite ! Et dans sa joie, elle arrêta son rouet, lâcha son fil et tendit les deux mains vers l'enfant.

Heidi courut vers elle, approcha vite le petite tabouret, s'assit dessus et commença aussitôt à raconter et à demander une foule de choses. Mais soudain, on entendit des coup si forts contre les parois de la cabane, que la grand-mère tressaillit de peur et renversa presque son rouet, tandis qu'elle d'écriait d'une voix toute tremblante :

- Ah! miséricorde! ce que j'avais dit arrive, tout s'écroule !

Mais Heidi qui l'avait saisie par le bras, lui dit pour la rassurer :

- Non, non, grand-mère , n'aie pas peur, c'est le grand-père avec son marteau; il veut rendre tout bien solide pour que tu n'aies plus jamais peur.

Traduction Charles Tritten, chapitre IV, Chez la grand'mère, p. 49-50

A peine était-elle entrée que la grand'mère s'écria :

- L'enfant est revenue ! Et, de joie, elle fit presque tomber son rouet, en tendant les mains vers Heidi.

L'enfant s'assit à ses côtés et commença à lui raconter de nouvelles histoires et à la questionner. Subitement, on entendit frapper d'énormes coups contre la maison. Les grand'mère effrayée, s'écria :

- Miséricorde! Ce que j'avais prévu arrive, tout nous tombe dessus.

Mais Heidi lui saisit les mains et la rassura par ces mots :

- Non, grand'maman, ne crains rien, c'est le grand-père qui répare ton volet.

Curieusement, ce n'est qu'en 1939 que paraît la traduction italienne de Heidi, et elle est publiée à Florence. Il semble bien que la petite Grisonne n'ait pas passionné les jeunes Tessinois autant que les Alémaniques et les Romands. En tout cas, toute les rééditions ultérieures, jusqu'à la plus récente qui reprend une très riche iconographie de Gallimard, paraissent en Italie. Je n'ai pas pu trouver d'édition italienne antérieure de Heidi. Mais il n'y a jamais eu en italien de "suite inédite" ou de Heidi grand-mère.

Cela étant, encore une fois, est-ce que les traducteurs suisses font mieux que leurs collègues français ?

Par rapport aux exemples que je viens de rapporter, sans aucun conteste. Ils connaissent en tout cas la réalité helvétique; ils savent qu'un certain nombre de noms géographiques existent en deux ou trois langues; ils sont au courant des spécificités régionales, sociologique ou politiques - suffisamment du moins pour savoir où chercher l'information en cas de besoin.

Je vais plus loin : l'écrivain(e), le traducteur/la traductrice romands sont beaucoup plus inquiets de leur langue que n'importe quel Français. Nous savons dès l'enfance, dès la scolarité que nous pouvons véhiculer les romandismes, et que notre français est influencé par la proximité de l'allemand. Nous savons que notre langue n'est pas celle de l'Académie française, mais nous ne savons pas toujours en quoi. Nous apportons donc un soin particulier à notre expression.

Je me souviens, dans les années cinquante et soixante (mais le phénomène datait de plus loin), de la terreur de nos écrivains à l'idée d'utiliser un terme d'ici. Terme qui était d'ailleurs impitoyablement souligné par le lecteur éventuel des maisons d'édition françaises, et qui l'aurait été tout aussi impitoyablement par un lecteur suisse si nos maisons d'édition avaient de quoi se payer un lectorat. Une telle terreur trahissait évidemment aussi le désir de nos écrivains de participer en égaux à la Grande Littérature française, et c'est peut-être là que nous, sinon Paris, avons maintenant changé.

Anne Cuneo

Mais en 1976 encore, Anne Cuneo éprouve le besoin de justifier en avant-propos à sa traduction de Stolz :

"Contrairement à l'idée qu'on se fait généralement, le langage n'est pas une chose figée, une pierre dure dans laquelle nous fixerions nos idées. Le langage est mouvant comme la pensée elle-même.
Les tentatives d'unification nécessaires, indispensables même pour que l'on puisse communiquer à l'échelle nationale, puis planétaire, ne doivent pas forcément gommer les diversités.
Il est des puristes pour dire qu'il y a 'trop' d'expressions 'dialectales' dans 'Stolz'. Ce qui serait étonnant, ce serait qu'un personnage aussi précisément situé que Stolz ne pense que dans un allemand qui lui est totalement étranger.
De même l'on trouvera dans la traduction des 'fautes' par rapport à une langue 'classique' que la traductrice n'ignore pas, mais qu'elle récuse comme unique moyen d'expression.
Nizon revendique la singularité de Stolz, ce coeur froid qui ne trouve pas de place dans la société.
La transcription française se devait de la préserver jusque dans le langage."

Anne Cuneo prend ici des précautions inutiles; je n'ai guère trouvé davantage de "fautes" dans sa traduction que dans celle de Rambures. Une différence intéressante : Stolz a quitté le gymnase chez Anne Cuneo; il quitte le lycée pour Rambures. Seulement Stolz, tout comme son auteur, a fait ses classes dans une ville qui ressemble furieusement à Berne, et il parle bel et bien du "gymnase" qu'il a quitté : Gymnasium. Cela mis à part, on ne peut pas prétendre que Nizon fasse dans le régionalisme, au contraire. D'abord, il écrit à l'imparfait, un temps que le dialecte ne connaît pas, et que les écrivains alémaniques doivent apprendre assez laborieusement; ensuite pour les mots aussi typiques que "bistrot", il emploie le mot d'Allemagne, Kneipe, contre le mot Betz qui est suisse; de même, pour les toilettes, il cherche das Klosett et non pas die Toiletten.

Peut-être cependant qu'Anne Cuneo a raison sur le fond: à cause de l'incidence autobiographique, Nizon choisit parmi les synonymes le mot qui se rapproche le plus - à l'oreille - du mot courant dialectal.

Mais son avertissement trahit à mon avis surtout sa crainte d'être critiquée par les Français.

Les Tessinois et la traduction

Les Tessinois quant à eux, n'ont jamais hésité à utiliser un mot dialectal si la réalité de leur écrit l'exigeait - et c'est souvent le cas. A commencer par Piero Bianconi dans son Arbre généalogique (Trad. et notes de Christian Viredaz, coll CH, L'Aire, 1989), où il reproduit des lettres de ses ancêtres exilés en Australie pour y faire fortune, et par Plinio Martini (Il fondo del sacco, La Zia Domenica). A tel point qu'un appareil de notes s'impose pour expliquer certains termes qu'il serait impossible de rendre par une expression même romande.

Christian Viredaz, qui traduit beaucoup de Tessinois, parmi lesquels Alberto Nessi et Giovanni Orelli, ne cède pas toujours (ou plus toujours) à l'impératif des notes explicatives en fin de volume. Dans ses traductions de La couleur de la mauve (Trad. Chr. Viredaz et Jean-Baptiste Para, Ed. Empreintes, 1996) de Nessi, des poèmes, et dans celle du Train des Italiennes (Trad. Christian Viredaz, coll. CH Ed. d'en bas, 1998) d'Orelli, il essaie d'intégrer les mots de coloration populaire ou dialectale à notre parler romand. Pas toujours - et c'est intéressant - avec le mot concerné. Il recréé en somme l'impression de dialectal ou populaire au gré des possibilités offertes. Par exemple, dans ce poème de Nessi, Le bûcheron, où il injecte des termes qui nous sont familiers, mais qui sont de bon italien chez Nessi.

Ailleurs, il interprète de manière plus classique, pour nous compréhensible, une expression vernaculaire comme "in dentro"
Fatto il collegio in dentro (en italique dans le texte)
Matu en Suisse allemande
par quoi nous recevons cette savoureuse manière de désigner la Suisse allemande par "le dedans", ou "l'intérieur".

En revanche, dans le train des Italiennes, il cherche à restituer la coloration dialectale plutôt par des procédés stylistiques comme la reprise d'un nom par un pronom. Ainsi :

Un garçon, chez nous, pour la première fois qu'il va à l'armée, à vingt ans, il a encore du lait derrière les oreilles.

Cela lui permet de reproduire assez bien le rythme de la phrase originale - que voici :

Un ragazzo, da noi, la prima volta che va a soldato, a vent'anni, è ancora un vitellone appena tirato via del latte.

Mais il y a autre chose encore dans cette phrase. "Andare a soldato" est une sorte de transcription en italien d'une expression dialectale. Pas de problème : on la comprend aussitôt. Christian Viredaz aurait peut-être pu traduire par "service" : la première fois qu'il va au service"; ou encore : quand il va à l'école de recrues, qui est très suisse. Mais pourquoi pas à l'armée? - D'ailleurs, le sachant ou ne le sachant pas, il a traduit le vitellone appena tirato via del latte par une expression qui doit être populaire et d'ici : avoir du lait derrière les oreilles, ou ne pas être sec derrière les oreilles; en tout cas, je n'ai trouvé cette expression dans aucun dictionnaire.

Quelles conclusion tirer?

Quelles conclusion tirer de tout cela ?

Pour ce qui me concerne, je plaide avec décision pour des traductions de livres suisses faites pas des Suisses. Pour toutes les raisons que j'ai mentionnées déjà : le soin, les connaissance, la familiarité. Et pour promouvoir par ce moyen des échanges interculturels à l'intérieur du pays.

Je plaide aussi pour l'usage d'une langue qui est la nôtre, qui nous reflète et qui n'est ni plus ni moins du français que le français de France ou du Québec.

Qu'on se souvienne de Simone Schwartz-Bart et de son savoureux Plat de porc aux bananes vertes tout truffé de créole. Ou encore, des livres d'Antonine Maillet, parmi lesquels La Sagouine, écrit presque phonétiquement en acadien. Le succès d'Emile Ajar, alias Romain Gary avec son La vie devant soi n'a-t-il pas été dû aussi à la langue "arabisée", si j'ose dire, qu'il a inventée pour son petit personnage? Le français est une langue vivante, et nous avons droit à participer à cette langue vivante.

Ce n'est pas là du patriotisme ou du nationalisme. Au contraire, même, dirais-je. Je m'en réfère à la thèse de Marshall Mac Luhan (Pour comprendre les média, coll. Points, Seuil, 1968) qui me semble toujours aussi juste, et selon laquelle un ensemble (géographique, social, politique, et c'est même vrai pour les consortiums!) se disloque en ensembles plus petits s'il devient trop grand. La façon dont les quartiers des grandes villes, Paris, p.ex., deviennent des "villages" illustre bien ce phénomène.

De même, il faut concevoir que la construction de l'Europe, à laquelle j'espère que nous participerons, rejettera forcément ses participants vers ce qui, socialement et culturellement, peut leur restituer ou leur garantir une identité. Ce qu'ils connaissent déjà - et qui a été constitué culturellement comme lieu de l'identité.

Mais : vers quelle "identité" serons-nous alors rejetés ? Nous savons bien qu'il n'existe actuellement qu'une fiction d'identité helvétique, et qu'elle se situe dans le domaine politique, les institutions et l'économie. Pour le reste, tout se passe comme si nous avions déjà connu, il y a cent ans et plus, au moment de la constitution de la Suisse, ce mouvement de fusion et de reflux vers la région plus petite - parfois celle du canton, mais parfois même en entités plus réduites, comme c'est le cas dans le Canton de Neuchâtel entre le Haut et le Bas !

Que se passera-t-il, le jour où nous adhérerons à l'Europe ? Laissons la question des institutions de côté : elle dépasse notre propos. Mais pour ce qui est de l'identité culturelle ? La Suisse allemande se mêlera-t-elle à l'Allemagne, nous à la France, le Tessin à l'Italie ? Y aura-t-il des régions transfrontalières, et si oui, déterminées par quels critères ?

Je ne sais pas. Comme toute pression venant de l'extérieur, la menace d'engloutissement constituée par l'Europe peut provoquer un resserrement inattendu de certaines valeurs communes. A condition que ces valeurs communes existent, et qu'elles soient, à quelque niveau que ce soit, un miroir possible pour le déficit identitaire que nous aurions à subir.

C'est dans cette perspective que je suis régionalise si l'on veut , sans bien savoir cependant jusqu'où va mon image de la région : est-t-elle liée à Neuchâtel, à la Suisse romande, ou à la Suisse entière ?

Je l'étendrais volontiers à plusieurs rayons, du plus villageois au plus helvétique. Dans un petit coin de notre identité suisse difficile, il y a tout de même une longue habitude de la cohabitation; le plus souvent grâce à l'ignorance que nous avons les uns des autres, il est vrai. Il m'est arrivé de comparer la Suisse à une famille nombreuse où les ententes sont d'autant meilleures que l'on évite certains sujets. Mais le sentiment d'appartenance commune entre frères et soeurs n'en est pas moins manifeste - ne serait-ce que par l'identité du nom que l'on porte. La peur du conflit peut nous empêcher en effet d'aborder certains sujets, et c'est une stratégie qui a peut-être fait ses preuves : rien ne permet vraiment de croire qu'elle fera encore ses preuves dans l'avenir. Nous sommes des pédagogues, des intellectuels, et vous ne savez sans doute pas mieux que moi ce que nous réservera l'Europe. Mais nous serons sûrement d'accord pour dire que l'exercice de la curiosités pour ce qui est le plus proche, et pour le différent dans ce proche qu'est notre petit pays, est certainement une bonne manière de s'y préparer.

Quoi qu'il en soit, il me paraît important que nous prenions en compte les forces créatrices qui se manifestent chez nous tout aussi bien que nos particularismes. En littérature tout spécialement, puisqu'une grande part de l'identité passe par la formulation, donc par la langue. Et qui mieux que nos auteurs, nos traducteurs, pourraient nous tendre un miroir où nous puissions nous reconnaître linguistiquement ?

Monique Laederach