"Poeta absconditus" heisst eine Figur der Literaturgeschichte: sie steht für eine lange Tradition von Schreibenden, die ihre literarischen Werke zwar der interessierten Öffentlichkeit präsentieren, ihre Person jedoch vor eben dieser Öffentlichkeit zu verbergen trachten. In der Gegenwart verkörpert der amerikanische Autor Thomas Pynchon diese Figur wohl am genauesten. Pynchon verblüfft immer wieder mit grossartigen Werken, ist aber sonst unbekannt. Es gibt von ihm, neben seinem umfangreichen Werk, vielleicht zwei oder drei Fotografien, und dazu eine Menge von Spekulationen. Mehr nicht.

Politiker zählen naturgemäss nicht zu dieser Sorte. Wenn sie schreiben, dann nur, um das Geschriebene nachdrücklich mit ihrer Person zu verknüpfen. Die Zeitgenossen sollen informiert, häufiger beeinflusst oder gar irregeführt werden, am einfachsten wird das ja mit dem Wort besorgt. Reden und Interviews sind die bekanntesten Rückstände dieser öffentlichen Wortergreifungen, und dass sie nur selten von literarischem Wert sind, darf weiter nicht verwundern. Und einiges wird bekanntlich nur darum nicht geäussert, weil es für di "Zeit danach" aufgespart werden soll, für die Zeit nach der öffentlichen Machtausübung: wenn es ans gut bezahlte Memoirenschreiben geht. Von Helmut Kohl weiss man, dass er derzeit über seinen Memoiren sitzt. Man weiss allerdings auch, dass er sich in jüngster Zeit an gewisse Sachen partout nicht erinnern mochte... Bill Clinton ist im gleichen Fall. Auch er hat offenbar noch nicht alles gesagt, obschon er intensiv danach gefragt wurde. Möglicherweise wollte er das lieber aufschreiben. Jedenfalls hat er für seine Memoiren einen Vorschuss bekommen, der noch keinem Mensch je für ein Sachbuch gewährt worden ist - wobei wir natürlich ahnen, dass einige literarische Lizenzen wohl unumgänglich sein werden.

Andere Politiker sind bereits einen Schritt weiter. In den letzten Monaten haben sich die literarischen Werke aus jenem Kreis gehäuft, von dem man dergleichen nicht erwartet und von dem die Literatur und die Literaturschaffenden gewöhnlich selten Gutes zu gewärtigen haben. Islands Premierminister David Oddson hat kürzlich debütiert mit einem literarischen Werk, "Schöne Tage ohne Gudny", und von Lybiens Chef Muammar Al-Gaddafi kündigt der Verlag belleville ein literarisches Werk an, "Das Dorf, das Dorf, die Erde, die Erde und der Selbstmord des Astronauten". Vom russischen Präsidenten Putin wiederum wird kein Werk angekündigt, dazu fehlt ihm wohl die Zeit. Aber er darf als Romangestalt fungieren, auch nicht schlecht. Der Moskauer Verlag Meschdunarodnyje otnoschenija hat ein Werk von Oleg Blozki veröffentlicht, das die wunderbaren Seiten des Knaben Wolodja preist, den alle Welt unter dem Namen Wladimir Putin kennt; der zweite Band sei in Vorbereitung.

Tja, und was macht Saddam Hussein At-Tikiriti den lieben Tag lang ? Von ihm soll bald sein zweiter Roman erscheinen, "Die befestigte Burg". Sein Erstling ist letztes Jahr herausgekommen, "Zabibah und der König". Der Umschlag nennt keinen Autor, das Buch werde aber im Irak mit Begeisterung gelesen und nirgendwo, heisst es, sei auch nur ein einziges böses Wort über dieses Werk gefallen. Das wollen wir gerne glauben. Dem Cover gemäss kommt übrigens jeglicher Gewinn den Armen, Waisen und Unterdrückten zugute. Am meisten interessiere das 170-Seiten-Opus die CIA, schreibt die New York Times. Die Agentur lese zwischen den Zeilen und hoffe wichtige Aufschlüsse über den irakischen Herrscher zu gewinnen. Zwar habe die genaue Untersuchung auch erbracht, dass der Autor sein Werk wohl nicht selber geschrieben, sondern dessen Entstehen lediglich überwacht habe, aber auch so sei der Roman informativ - geschrieben haben ihn vermutlich Autoren, die in seinem Land nichts zu lachen haben, Autoren, die weder Werk noch Namen haben dürfen.

Martin Zingg