Je suis né dans une famille de vieille tradition républicaine, mon père était militaire de carrière dans la marine et ma mère enseignante. Mon arrière-grand-père paternel (militaire lui aussi) avait été fusillé au cours d'un coup d'Etat manqué. Mes arrière-grands-pères maternels étaient tous deux généraux, dans des camps opposés, l'un libéral et l'autre conservateur. Ils se firent la guerre " des mille jours ", et l'un condamna l'autre à mourir dans les oubliettes d'une vieille forteresse espagnole du Panama qui, à l'époque, appartenait à la Colombie. Mon grand-père Bolivar tomba amoureux de la fille du général ennemi, et il l'enleva au cours d'une véritable expédition. Et c'est pistolet en main qu'il obligea l'évêque à les marier, tôt avant l'aube, dans la cathédrale de Carthagène. C'est dans cette ville que j'ai passé mon enfance, à écouter mon grand-père me lire à haute voix Don Quichotte, Gongora, et presque tous les classiques espagnols ou grecs, ainsi que l'histoire de notre famille, et celle de notre pays. C'est peut-être de là qu'est venue ma passion pour la littérature, l'économie, l'histoire et la politique. Adolescent, j'ai adhéré à un parti qui a fini par prendre les armes contre le pouvoir en place. Et aujourd'hui le pays, comme on pouvait le prévoir, vit une guerre civile généralisée. J'ai quitté la Colombie en 1979, sous la protection de l'ambassade de Suède, et, arrivé en Europe, quelqu'un m'a invité à venir me reposer un peu en Suisse. Cette invitation de pur hasard me conduisit directement vers l'une de mes passions les plus mystérieuses, mon amour pour la ville de Fribourg, où je vis depuis lors. Je n'ai même pas eu besoin de demander l'asile politique, car la Suisse, depuis le premier instant devint ma seconde patrie. Pourquoi choisir la Suisse plutôt qu'un autre pays ? Je n'en sais rien. Peut-être cette curiosité d'enfance vers ce qui est autre, opposé ; ou alors s'agissant de Fribourg, au contraire, une secrète ressemblance avec la Carthagène de mon enfance, la mer en moins. Mais la mer, c'est moi, moi et les amis que ce pays m'a donnés.
J'exerce le métier de traducteur indépendant.

Mario Camelo
(Paru dans le dossier consacré à l'auteur par la revue Feuxcroisés N°4 en 2002)