"Traduttore, traditore" : habituellement, le traducteur passe pour celui qui trahit l'original, l'expression authentique. Beat Christen écrit en allemand et en français, il est traducteur de l'auteur et auteur de la traduction. Invitées à un dialogue, les deux langues cherchent un terrain d'entente. Le cheminement d'une langue peut amener l'autre dans une impasse. Cela suscite détours et égarements. Pourtant, l'impossible impose un autre possible : ainsi le traducteur a parfois forcé l'auteur à revoir son original, parce que le traducteur avait trop bien revu sa copie.

Beat Christen, Leer réel, Editions d'en bas, 2003.

Des jours qu'il ne cesse de pleuvoir. Au-dessous du village d'Elm, au fond de la vallée glaronaise de Sernf, la montagne gronde. A la Meur, l'auberge des Rhyner, toutes les conversations tournent autour de l'enfant à naître et des risques de glissement de terrain. On échafaude des plans pour parer au pire.

Katharina, une des enfants de l'aubergiste, du haut de ses sept ans, innocente et grave, observe tout ce remue-ménage. Inquiète. A cause de l'état de sa mère et de l'histoire du Déluge que le prêtre vient de leur raconeter à l'école. On l'envoie chez sa grand-mère sur l'autre versant de la vallée: l'accouchement du petit sixième a commencé.

Une fois le bébé né, il faut rentrer sous la pluie. Remplie d'un sentiment de catastrophe imminente, Katharina refuse. Peu après, un coup de tonnerre retentit...

Discussions sans fin des adultes, pressentiment aigu de l'enfant, en empruntant le regard et les pensées encore sans préjugé de Katharina, Franz Hohler relate l'inconcevable déluge de pierres survenu à Elm en 1881 et la folie des hommes qui ne savent plus lire les signes de la nature.

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