Editions Heros-Limite - John Cage

John Cage / Journal
Traduction de l'anglais; Christophe Marchand-Kiss
Date de parution, hivers 2002/2003

John Cage / Silence
Traduction de l'anglais; Vincent Barras
Date de parution, hivers 2002/2003

Silence est le premier recueil du compositeur. Il date de 1961 et regroupe les conférences et les articles qui furent à l'origine de sa pensée. Emblématique de son oeuvre, ces textes sont toujours inventifs et explorent de nouvelles formes. Le musicien, tour à tour influencé par Dada et par les maîtres Zen, expose ses conceptions en matière musicale.

Dans son Journal John Cage laisse libre cours au tracé de sa pensée, les propositions se juxtaposent, zigzaguent. Il opère dans la césure et la discontinuité. «John Cage procède par nappes ou par blocs. [...] la langue, matériau qu'il coupe et colle, et qu'il choisit en fonction de ses préoccupations du moment, de la vie quotidienne, de ses lectures et de ses réflexions esthétiques et politiques. Noms propres à foison, comme une irruption «d'être au monde»; bribes de politique, de musique, de littérature ou d'architecture; des champignons, de la nourriture, à foison aussi. C'est un tuyau qui fuit, mais qui ne fuit pas n'importe comment, qui fuit comme Cage et le hasard veulent bien le faire fuir. Car, comme pour la composition et l'interprétation musicales, le hasard et l'indétermination sont au cœur de sa démarche.

Christophe Marchand-Kiss

John Cage : Repères biographiques

Compositeur américain. Né à Los Angeles le 5 septembre 1912, mort à New York le 12 août 1992. Après des études brillantes, il s'initie à la technique musicale avec Richard Buhlig et Adolph Weiss, reçoit pour ses premières oeuvres les conseils d 'Henry Cowell et devient l'élève d'Arnold Schönberg, qui décèle en lui un «inventeur de génie». Il n'hésitera pas pour autant à outrepasser l'enseignement (essentiellement harmonique et contrapuntique) de son maître. Celui-ci n'a-t-il pas, dans son Traité d'harmonie de 1911, prophétisé l'avènement d'une musique centrée sur le timbre, et non plus seulement sur la dimension des hauteurs ? Plus royaliste que le roi, Cage va s'engager dans la voie de l'exploration des sonorités pour elles-mêmes; dans le sillage de Varèse (Ionisation pour treize «batteurs» avait été créée en 1931), il se voue à la percussion, seul moyen de «libérer» les sons. Accompagnateur -à l'âge de 25 ans - à la classe de danse de la Cornish School à Seattle, il réclame, dans un manifeste célèbre, l'ouverture de studios de musiques électronique à l'intention des compositeurs «il créera - avant Pierre Schaeffer - les premières pièces «éléctro-acoustiques»: Imaginary Landscape No 1 (1939) ; The City Wears a SIouch Hat (1941). Mais c'est l'invention du «piano préparé» - Bacchanale (1938) ; Seize sonates et quatre interludes pour piano préparé (1948) - qui le fera connaître du grand public: par l'introduction d'objets divers (écrous, boulons à transformer ce dernier en un véritable orchestre de percussions. Le caractère «orientalisant» des sonorité ( «balinaises» ) ainsi obtenues renvoie effectivement au souci profond d'universalisation qui anime le musicien: déjà nourri de philosophie indienne Cage suit, de 1951 à 1953, les leçons du diasetz Zeitaro Suzuki à l'université de Columbia, et entreprend d'appliquer à la musique d'abord, et à toutes les sphères de ses activités ensuite, le principe d'interprétation sans obstruction» propre à la logique du boudhisme kegon. En zéniste accompli, il se défiera désormais des pulsions de son «ego», et s'en remettre aux tirages au sort des oracles du I-Ching pour se constituer une poétique de l'imprévisible faisant ouvertement appel au hasard. 1952 est l'année charnière de la Music of Changes pour piano et de la pièce silencieuse 4'33", que va suivre, avec l'invention du «happening» et de la «live electronic music» une pléiade d'oeuvres révolutionnaires. Devenu mondialement célèbre, Cage continuera à défrayer la chronique, tant en organisant des «happening» monstres -les «Musicircuses» à partir de 1967, le «train musical» de Bologne en 1978, le Roaratorio d'après Finnegans Wake en 1979 - qu'en «ordinateurisant» des oeuvres complexes comme HPSCHD (1969) ou les cinq ceuvres de la série Europa (1984-1992). Sa production, devenue fluviale (plus de 60 partitions de 1987 à 1992), a ouvert la voie à toutes les innovations de la fin du XXe siècle en matière musicale ; mais l'impact de l' «anarchisme» cagien a très largement débordé la musique : plus de quinze livres ont fait de Cage l'un des écrivains les plus en vue de l'Amérique d'aujourd'hui; professeur de poésie à Havard, il s'est imposé comme le maître de la poésie «expérimentale» ; ses gravures ont fait le tour du monde; il a fondé la Société de mycologie de New York. La liste n'est pas close...

Daniel Charles

Christophe Marchand-Kiss

Auteur et traducteur, il prépare actuellement un doctorat d'anglais, théorie et pratique de la traduction, à l'Institut du monde anglophone, Université Paris III, Sorbonne nouvelle
Directeur de la collection de poésie L'Oeil du poète (éditions Textuel)
Lecteur de littérature anglo-saxonne aux éditions Denoël et Flammarion
Il a traduit Gertrude Stein, John Cage, Herman Melville, Edgar-Allan Poe