Dürrenmatt n'a pas seulement livré sa pensée dans son théâtre et ses romans. Durant toute sa carrière d'écrivain, il a répondu, à brûle-pourpoint, à des questions que lui posaient les interlocuteurs les plus divers, journalistes ou confrères. Il a raconté son enfance, son expérience de la guerre, ses voyages, ses maladies. Il a parlé littérature, peinture, théâtre ou politique. La richesse et l'originalité de ses propos justifient largement qu'après sa mort on les mette à la disposition des lecteurs, qui découvriront dans ces pages un très grand témoin du siècle qui s'achève.

Friedrich Dürrenmatt (1921-1990) est connu aussi bien pour son oeuvre théâtrale (La Visite de la vieille dame, Les Physiciens, Les Anabaptistes) que pour sa création romanesque (La Panne, La Promesse, Le Juge et son bourreau, Justice). C'est un des écrivains majeurs de notre époque.

Textes choisis et traduits de l'allemand par Etienne Barilier

Friedrich Dürrenmatt Répliques Choix d'Entretiens 1961-1990, Editions Zoé, 2000.

Ce livre est l'histoire de quelqu'un traqué de toutes parts qui choisit « sa prison» en guise de protection, dont il fera sauter les barreaux. Fils aîné de la famille, destiné par ses parents au travail du bois alors qu'il aimait passionnément la mécanique, Maur devenu moine-ébéniste nous est montré dans son travail de chaque jour. Homme à tout faire dans le monastère, Maur règne en un atelier dont le bric-à-brac stupéfiant nous est dépeint avec sympathie.

Ainsi le récit, par la manifestation du quotidien de l'artisan, nous introduit aux profondeurs d'une vie. Le lecteur le voit dans ses gestes, avec ses regrets, ses renoncements, ses moments de violence, les pourquoi de son engagement, à la recherche d'un apaisement. Au travers d'une description précise des événements affrontés par le personnage dont on épouse les allées et venues intérieures, l'auteur nous livre un portrait dans une écriture qui ressemble à son sujet - mélange d'humour et de proximité. Il rend par là témoignage véridique d'une vie, d'une existence vécue dans le temps et hors du temps.

Monique Tornay est née à Saint-Maurice, Valais. Séjours d'études, d'enseignement, de traduction: Afrique centrale, Espagne, Portugal, Angleterre. Vit actuellement à Sion. A publié Le Livre d'heure, Péninsule, Noir continent.

Monique Tornay, Maur l'incomparable frère, Editions Zoé, 2000

En 1921, Robert Walser (1878-1956) s'installe à Berne pour une douzaine d'années. La quarantaine de textes retenus ici datent de cette période de grande productivité, qui précède son silence définitif.

Ce bouquet de proses brèves donne un éblouissant aperçu de la forme libre et nomade dont Walser est le maître incontesté : le "feuilleton", la chronique, ces petits textes produits au jour le jour, pour l'usage du moment. La plupart ont paru dans des quotidiens ou des revues de Berlin, Francfort, Prague ou Zurich.

Tout est prétexte à écrire : radio ou jardin, cochon ou canari, hommes "arrivés", polissons, artistes et jeunes tendrons sont au centre de ces chroniques, esquisses de récits parfois, où la rêverie, l'illusoire et les digressions improbables prennent le relais de l'observation.

Quelques-unes d'entre elles livrent d'ailleurs, de façon parfois allusive, l'art poétique du feuilletoniste, ce journaliste sans portefeuille qui écrit "pour des prunes". Si l'écriture, jouant avec l'hétéroclite, fait face à l'éparpillement du jour, l'écrivain, lui, aperçoit dans chaque objet "une sorte de question", et surtout, insuffle à la langue une vie pantelante.

Préface de Peter Utz
Traduit de l'allemand par Marion Graf

Robert Walser, Nouvelles du jour, Editions Zoé, 2000.

Fuyant une malédiction ancestrale qui menace son sixième enfant, une mère africaine, entièrement vêtue de jaune, et son nouveau-né, rencontrent l'autre : un Blanc surnommé l'Homme-chameau, lui-même parti sur les routes du monde pour redonner un sens à sa vie.

Ils chercheront ensemble à percer le mystère et les origines de cette malédiction pour conjurer le funeste projet du père qui veut sacrifier son fils aux croyances de son peuple. Suivant les pas d'une caravane de sel, qui les protégera durant leur périple, ces êtres en fuite embarquent pour un voyage à travers le désert et l'océan. Alors, lentement, la reconquête du destin devient possible tandis que le présent s'illumine.

C'est ce voyage entre un village africain et un petit pays d'Occident, traversée initiatique et allégorique, qui nous est relaté à la manière d'une fable, comme l'histoire d'une rencontre entre deux mondes et deux imaginaires.

Nicolas Couchepin a publié un roman, Grefferic (Prix de la Bibliothèque pour Tous 1997).

Nicolas Couchepin, Le Sel, Editions Zoé, 2000.