Dans L'Atelier des saisons (samizdat, 2005), déjà, Philippe Rebetez empruntait aux métiers manuels, au travail de la terre, à la nature, ses images rugueuses et son vocabulaire : ainsi, suffisait-il d'un simple bout de bois, pour rappeler l'appartenance.
On retrouve dans Traces, tout au long de poèmes brefs, le même tissage de mots, la même étoffe, teintée d'un peu plus de mélancolie.
Le poète nous invite dans l'entre-deux de la réalité et de ses métaphores: il présente une chose concrète (le granit, le soc de la charrue), tout en nous laissant rêver à ce qu'elle suggère. Que nous souffle par exemple, cette roselière en bordure d'existence?
Les poèmes parlent de vrai labour, de terre sèche, ridée par la bise, mais en même temps le poète nous dit : laisse en jachère / une partie de ta terre / emblave d'autres champs. Et quand il montre les craquelures de l'écorce ou les oiseaux de passage, c'est à nous d'interpréter, d'osciller entre sens propre et figuré.